Eksperci z Heriot-Watt University w Edynburgu opracowują nowy system, który pomoże chirurgom lepiej odróżnić komórki nowotworowe od normalnych tkanek i usunąć je bez uszkadzania otaczającej zdrowej tkanki. Nowy system będzie oparty na ultraszybkim laserze pikosekundowym, który dostarcza energii w serii impulsów, które są jedną bilionową sekundy. Profesor Jonathan Shepard otrzymał 1,2 miliona funtów dotacji z Engineering and Physical Science Research Council (EPSRC) na rozwój systemu.
Zespół udowodnił, że koncepcja ta jest skuteczna w leczeniu raka jelita grubego i obecnie współpracuje z klinicystami z University of Leeds i Leeds Teaching Hospital NHS Trust w celu opracowania nowego systemu raka mózgu.
Profesor Shephard powiedział. "Wcześniej skupialiśmy się na raku jelita grubego. Eksperymenty wykazały, że nasz system laserowy może usuwać komórki nowotworowe w sposób prawie tej samej szerokości co ludzkie włosy i ograniczać uszkodzenia otaczających zdrowych komórek. W połączeniu z wykorzystaniem lasera w chirurgii klinicznej raka jelita grubego W oparciu o nasze zrozumienie, ciężko pracujemy, aby zastosować go do raka mózgu, raka głowy i szyi, i przynieść ogromne korzyści dla pacjentów."
"Najważniejszą zasadą każdej operacji nowotworowej jest zapewnienie, że wszystkie komórki nowotworowe są usuwane. Niedopełnienie tego obowiązku doprowadzi do nawrotu raka. Jest to ostateczny test dokładności, nawet jeśli jest to mikroskopijna utrata zdrowej tkanki i w pobliżu ważne uszkodzenia strukturalne mogą również powodować poważne konsekwencje funkcjonalne i mieć ogromny wpływ na jakość życia." - dodał.
Zespół skoncentruje się również na opracowaniu elastycznego systemu opartego na włóknach, który może być ukierunkowany i usuwany z komórek nowotworowych o dwa rzędy wielkości mniejsze niż obecna technologia może usunąć.
Profesor David Jayne, konsultant chirurgiczny w NHS Trust of Leeds Teaching Hospital, powiedział: "Lasery chirurgiczne otworzyły nowe, ekscytujące metody chirurgii nowotworowej. Precyzja laserów w połączeniu z technologią obrazowania w celu dokładnego odróżnienia raka i normalnych tkanek znacznie poprawi chirurgów. Zdolność do całkowitego wyeliminowania raka przy jednoczesnym zminimalizowaniu skutków ubocznych operacji u pacjentów."
Poinformowano, że w ciągu najbliższych trzech lat zespół będzie pracował nad rozwojem systemu.